양파정보

서아시아 또는 지중해 연안이 원산지라고 추측되는 채소. 재배 역사는 4천년 이상 되었다고 한다.

이름이나 맛에서 알 수 있듯이 파(Allium fistulosum)와 비슷한 종이다. 참고로 대한민국에서는 서양에서 들어온 파라는 뜻으로 양파라고 하지만, 북한에서는 비늘줄기의 둥근 특징에 따라 '둥글파'라고 부른다.

둥근 모양과 납작하게 둥근 모양 등이 있으며 사람이 식품으로 먹는 부분은 발달된 비늘줄기다. 싹과 뿌리가 없고 중심이 단단하며 껍질에 광택이 나는 적황색 양파가 좋은 것이다.
성분은 수분이 90%이고, 탄수화물이 많으며 단백질, 비타민, 무기질 중에는 칼슘, 인, 철분이 함유되어 있다. 또한 황도 들어 있다. 황은 인체에 다량 함유되어 있으며 각종 대사에 이용되므로 양파의 황을 먹는 것이 몸에 좋지만, 황 성분이 입안에 남아 오랫동안 입냄새를 유발하기에 꺼리는 사람도 많다. 레몬이나 녹차가 양파 입냄새를 없애는 데 도움이 된다니 참고하자.
자줏빛을 띠는 적양파도 있다. 이쪽은 단맛이 더 강하기에 양파 특유의 알싸한 매운맛에 거부감을 느끼는 사람도 부담없이 먹을 수 있는 편. 특유의 붉은 계통의 빛깔이 입맛을 돋우는 역할을 하기 때문에 샐러드 등에 장식용으로도 많이 쓰인다.
지역을 막론하고 호불호가 뚜렷하게 갈리는 식품이다.